PASTE UP: Creativity, Accessibility and Rebellion
Written by The Photographer @mrbt62
Translation by Rosalie Seward
Editor’s Note – The below article was submitted by Spanish Wheatpaste Artist, The Photographer, who UP has previously covered. Click here to read more of his story.
Ephemeral and subversive art in the streets
Paste up is a combination of urban design and art, which is essentially participative, rebellious and subversive.
It is a form of urban intervention that defies rules, allowing artists to Paste Up typographies, illustrations, images and photographs in public spaces. This art is either printed mechanically or painted by hand on paper and then stuck up on the walls with special glue. The surfaces must be both clean and smooth.
This Paste Up technique is done swiftly, which allows the artist more flexibility when choosing site. It reduces the risk of being caught out in the process, specially in urban places, where secrecy is of vital importance. A technique which is widely accepted, as neither formal training nor special abilities are needed. It is accessible to everyone and improves with practice. Neither do the paste up artists need to make a large financial investment.
A Paste Up artist does not wish to make money and is very critical of any kind of publicity. It defies the sale of art in public places and shows a cultural resistance that only needs the attention of the spectator.
As opposed to graffiti, paste up allows the artist to develop more complex works of art in a studio, before taking them out to the streets. It is a democratic form of expression that finds force in its permanence in one fixed place. Far from being an obstacle, this characteristic makes it a constant resistance against the establishment.
Photography is a witness of its ephemeral character, which documents works of this art that defies permanence and is shared on internet. This extends its scope much further than the streets.
The paper and glue phenomenon is global and in constant evolution, thus consolidating itself as a visual
Part of our great cities. It is also a growing transversal and artistic movement, with more and more followers as time goes by, which forms part of our contemporary culture.
Paste Up as a Form of Transforming Public Areas
The basic materials are paper, glue and tools which are used to apply the work of art on the surface.
The ample variety of techniques gives the possibility of working in either a legal or illegal way. Neither of these alternatives guarantees either durability or stability. The legal option is based on obtaining permission for carrying out paste ups in an authorized space. On the other hand, the clandestine paste up depends totally on the freedom of each author, who takes on all the risks.
The posters, depending on their origin, may be original hand drawings, paintings, collages or photocompositions done by computer. They may also be reproductions of original art based on drawings, watercolors, prints from stencils, woodcut or linocut. In most cases the author imprints his or her own style. In this way it is possible to recognize an author even when the work has been reproduced or modified.
Paste Ups reach the streets in isolated forms, opening up furtive spots which will later be attraction sites for many more. They also appear together with previous posters, which will a accumulate with others from the same or a different author.
Each piece of work is part of a larger plan or project. These will be grouped by color, white, black or similar tones. The grouping will also be based on text, types of lettering or images. In this case, the final composition, will have both a visual or thematic entity.
Depending on the dimensions, there are paste ups which measure only a few cm. that show architecture. Others are larger than humans. These are of a gigantic size and very large human portraits. The small works of art may be on silk or rice paper. In the case of medium size work, craft paper, tablecloth paper or the backside of other works of art. Fine paper such as rice paper or silk require one to glue the poster onto the surface. The result is spectacular as the texture becomes transparent and it is difficult to tear down.
The elementary materials for sticking up are: home made glue, a mixture of flour, water and vinegar also known as wheat paste. It is not very resistant to the outside. As it is organic, fungus may soon appear.
White glue used for wallpapering, has good results. In time it will go yellow, so a latex glue is added. This also protects the paste up.
Spray on glues: expensive, but easy to apply, dry quickly, have good adherence to any surface, but are contaminating.
An Urban Cry Born from Counterculture
Posters pasted up in streets have their background during the Belle Epoque in Paris, with artists like Toulouse-Lautrec. In Latin American countries during the 1960s, Argentine artist Alberto Greco, had his own art within urban posters.
During the 1970s and 80s the US paste up was an artistic expression, associated with punks, counter cultural artists as a sign of protest. Both artists and activists adopted this technique, in order to communicate both social and political ideas in a fast and cheap way. It became a powerful tool within urban art, characterized by its visual impact.
Paste up won popularity in cities like New York, where people like Barbara Kruger, Shepard Fairey, Richard Trenton Wright and many others, used it in order to transmit both cultural and political messages by means of posters. Fairley’s work, with its iconic images of Andre the Giant, Zelda B. le Rat, should be looked at, but not considered models to follow, as each artist should be able of creating his or her own style and universe in which to develop paste up.
In Argentina, the BA Paste Up group started a new way of intervening the city of Buenos Aires. Both Google and Wikipedia are a good window to use to learn more about paste up. One must focus both on creativity and clear, simple concepts. Meanwhile, the artist must also experiment with a variety of materials and techniques. This process of exploration is important, for each artist to identify his or her line of creativity and so necessarily specialize in a personal and unique style.
Taking part in workshops, collaborating with other artists and studying the work of the pioneers of paste up, are effective ideas used to acquire knowledge and advance in this form of artistic expression. This must not be used in order to imitate others, but to learn about resources, ideas and different ways of working.
Paste up is characterized by being accessible and inviting people to participate who could be very good at drawing, or have other abilities. These being: photography, creating collages or photomontage. The capacity to select and recontextualize graphic elements, allows us to transform common images into significant components of our new works of art.
Between Art and Vandalism, the Complex Reality of Paste Up
Paste up is a form of art which transforms the skin of our cities. Artists use the streets as large canvasses. This questions a sacred rule about art and where it can be found. Although paste up is temporary, it produces a great impact and breaks the monotony of any urban scene. It invites us to look at, read about and think beyond the walls. It is at the center of every debate about urban art. Whereas some see it as a way of beautifying the city, others consider it vandalism and visual contamination.
In practice paste up artists are either believers or practicing artists. These are clearly different. The believers have made of paste up a way of life. Their profession and principal way of expressing their art. They develop an artistic life which combines the forbidden pasting up in streets and on the other hand, their exhibitions in art galleries and other public places such as interior decorating. In the second case they are better paid for their work.
The practitioners keep a creative diversity not limited by the artistic expression of paste up, but exploring other disciplines. Even forgetting about paper and glue at times. They prioritize their creative process and more than one technique. While the believers live and breathe paste up with passion and professionalism, the practitioners use it as a tool within their box of multiple, creative tools.
Both these groups will never give up their furtive activities and night action. This keeps the adrenaline flowing. They know that the experience of a few hours of night intervention in the city, is a time lived with great intensity, great dynamism, a quite unforgettable and spiritual experience which is difficult to explain.
A furtive dawn in a great city, with or without being caught by the police, is an almost religious experience in itself. It is the least visible but necessary and essential part of furtive urban art.
The Visual Murmur of Paste Up
One of the most notable characteristics of paste up, is that it is short lived. The works of art can be removed, covered up by other artistic interventions or be ruined by rain or snow. This shows it is both transitory and dynamic. The short durability of paste up, makes each poster temporary and invites the spectator to reflect upon impermanence. A possessive attitude in the changing urban space. Each intervention therefore becomes something fleeting, that can only be appreciated for a limited time.
The versatility of Paste Up is another of its great virtues. It allows the use of a wide range of styles and techniques. This enriches the final result while also offering the artists the liberty to explore and experiment without restrictions.
In terms of accessibility, paste up is a viable option for those who wish to express themselves artistically.
There is no need for special abilities or expensive materials. The supplies are quite inexpensive and the technique is easy to learn. This allows anyone to participate in this activity. This characteristic people to do it all by themselves, together with thew punk movement. They were fundamental in the resurging of paste up.
Today it is reinvented by creating new tools and solutions, to limitations and needs which keep appearing. These are: means of transporting the glue, poles and other elements.
At present, accessibility to paste up is enhanced by new technologies and tendencies. This helps quick interventions in public places, despite the limitations that can appear when working with very large posters.
The Perception of Paste Up
The negative perception of paste up, is usually linked to the destruction of the works of art. If it has been properly pasted, it will be both resistant and durable. The torn pieces of paper stuck to the walls and posts will give a negative impression in the city. The idea of urban vandalism or aggression, comes from the pieces which have been destroyed.
Destruction also offers opportunities for new aesthetics, inspired in the Wabi sabi concept, which appreciates the beauty which lies in that that is imperfect and short lived. Few sensibilities take advantage of this deterioration, to discover that which is imperceptible.
The concept of Wabi sabi discovers prints on worn out, eroded surfaces. These are deteriorated both by nature or by some kind of aggression and tearing away. This produces something totally new, an aesthetic ruin.
Some radical people perceive Paste up as visual contamination. They do not judge publicity in this way despite the fact that it constantly bombards us with ideas. This sector only sees stuck up papers which affect their neat and tidy city.
Others perceive Paste up as a free, unpredictable and surprising urban beauty, which transforms the city with colorful and optimistic messages.
A certain point of view and much disinformation, that exists in certain media, contributes to impoverish public opinion and create a debate. This reduces certain forms of expression from graffiti to urban art, as simple vandalism.
This simplification, loaded with negative connotations, not only ignores the subtle difference of any Paste up posters, but also takes its motivation and meaning out of context. This also produces a distorted perception of reality and perpetuates stereotypes.
There is more: the system through its mechanisms of social control, not only determines the difference between right and wrong, but also determines both division and hostility between different urban artistic expressions.
These are: urban art, muralism and graffiti. While aggravating the differences between each one of these movements, it tries to weaken them and gain control over the artist who take over public spaces. This must be seriously reflected upon.
Evolution and Future of Paste Up.
Paste up has evolved towards a more complex practice by incorporating collage and decollage. Digitalization and social media have transformed the creation, diffusion and sharing of this type of art. Artists can now resort to a large variety or resources and images from all over the world. Artificial intelligence can help artists collaborate with each other at a global level.
Paste up today can be both virtual or a PDF that can be shared all over the world and be printed thousands of kilometers away from its creator.
Although many artists work in secret, there is a growing recognition of urban art as a legitimate form of cultural expression.
This allows Paste up artists to take part in festivals and monographic exhibitions, organized by artists and not by institutions, which occurs in the case of muralism.
The Paste Up collage also appears as an element of decoration, covering surfaces and inspiring open emotions, as they contain many different images.
An interesting aspect is the repairing of the, done by the artist, by using previous aged posters as a background for the new interventions.
Paste up can be one of the means by which to access contemporary art, specially based on fragments of urban images (decollage), and its fusion with other techniques. The future of Paste Up can also be digitalized from the original and thematic molds. This increases exponentially thanks to social media and its growing diffusion and participation in art festivals.
The true enemies of Paste Up will carry on being all kinds ok atmospheric adversity, like rain and dampness, the passing of time, fungus, bacteria and plagues such as: snails and silver fish.
Publicity of guerilla and circus posters, visually compete with Paste Up. Vandalism and tearing down by people, also shortens the life of these posters.
Festivals as Combinations for Crossing Frontiers
The growing appearance and consolidation of monographic festivals of Paste ups, in which a real layout of walls exists, one can observe, through social media, many different styles when showing on some surfaces exists with such diverse material.
It is a field in which actions of exchange and collaboration occur, originally organized by a group of urban artists, who share a similar way of working. It is a way of being known internationally. Both being there and being seen from afar, take place and are very attractive. Appearing in the results of a festival, become important as one then exists and can be visualized in a given place and time. The principal “you are seen therefore, you exist”, takes form.
The growing participation confirms a call for meeting together. The problem is usually a disorganized participation of the artists. There must be basic rules. The number of posters, their size and themes are necessarily regulated.
Material is received from all over the world, but quantity and size are usually stated before the event.
There are Paste Up artists who periodically insist on participating in annual festivals, which are repeated all over the world. This gives them a certain status in the Paste Up world by being seen there.
These events contribute to the formation of an artistic community, that virtually shares both experiences and knowledge. At certain moments, there are also trips, meetings and companionship between artists from different origins.
It is evident, that in order to grow and get known, Paste Up needs the support from institutions, incorporating their patronage.
This desired back up includes means of communication, to those who are asked for a more qualified version in treating this phenomenon, which joins streets with art and the other way around.
Typologies in Paste Up Interventions
The construction of murals with materials and funds received from all over the world, I have placed in the typology as follows. It is applicable to the different forms sticking up the Paste Up material, both in festivals as in furtive praxis in urban spaces.
Magnet Form
In a certain spot, all the pieces are placed around the first one. ‘To open the spot’ is considered a sign of maturity, which implies breaking the ‘white page’ of a wall, that has not been intervened, has just been painted or cleaned.
It is usually the beginning of collaborative combinations that invite others to participate. Please read: The Theory of Broken Windows. It is used by those who seek both cleanliness and uniformity in our streets. This prevents the growth of these ideas in zones which participate.
Photo Album Type
These interventions are usually presented in an independent manner, as if the pieces presented were part of great collection. Initially the predominating idea was that all the pieces should be seen. They should not be touched without being curated, this allows to lay out and construct new collective work of art, using all the given material.
Fear of Empty Spaces Type
In contrast with the initial tendency to fill up all the spaces, this type of mural encourages an organic composition in which each one of the posters is related to the other in a respectful way, by overlapping and placing them together. The result of this composition that is about a contemporary baroque style, without a defined artistic direction, allows each piece to input its singularity to the whole.
Size is the Key Type
Size is key is a composition that is characterized in the special organization of the pieces according to their sizes. The largest posters are placed first and are visible at the back, behind the smaller pieces. This layout allows one not only to appreciate the diversity of styles and techniques, but also to respond to the needs of the artists. They make themselves visible in a surrounding which is saturated by art.
Renaissance Type
This type of mural seeks to imitate the aesthetic values of the Renaissance, creating ambitious compositions that are both balanced and harmonious. They gather around a central piece, of a larger size and beauty. This is the way in which the remaining pieces or posters are organized.
This generates a sense of unity and proportion. It also for a visual cohesive composition, even when multiple pieces belonging to different artists are included. The central piece is the visual base on which the rest of the work leans.
Design Unity Type
The Paste Up murals of this kind, can be distinguished by their curatorial approach and collaborative characteristic. The artistic director guides the group of artists in the creation of a mural. Despite the diverse styles it presents a unified aesthetic, thanks to the careful preparation of the background.
Unique piece
When the Paste Up piece possesses its own specific importance and needs a precise space of its own, due to its characteristics and visual themes. A variety in number, not in theme, is the type known as serial reproduction. When the author seeks a certain effect, determined by the repetition of the same motive all over the available space. Playing with the repetition of identical pieces or different ones of the same theme.
I observe the frequency of the use of human images usually realistic, taking the importance of the human figure as an element of the visual whole.
Paste Up just as any other artistic expression, is subtly competitive and personal ego is quite present.
Each artist seeks his or her “getting up”, that is, to attract public attention as well as curators. This is always the best reward. To feel that one exists.
A common idea in festivals is to present very large pieces, they have a better chance of being selected and stand out in the final compositions. Urban legend which surrounds this idea, reveals the importance that the artists allot to the visibility of their work.
It is true that after sending the Paste Up material, to any part of the world, one looks desperately for the place in which ones own piece or pieces appear.
Summary
Paste up is a silent revolution that transforms cities. This simple and accessible technique has made it more democratic, thus allowing any person without qualifications, to express, under his or her responsibility a personal vision in public spaces.
As this movement defies the rules and conventions of traditional art, Paste Up has generated a vibrant and diverse cultural movement.
From the beginning, as a subversive form of expression, it has evolved to the extent of becoming a global phenomenon. This has generated debates about property freedom of speech and the role of art in society.
What makes Paste Up so special is its ability to connect with people and transform the streets into creative spaces, accessible to everyone. This is where we are now…
Long live Paste Up!
CREDITS
Text: The Photographer @mrbt62
Production: Ale Giorgga @alegiorgga
Edition: Susana García Novello
Translation: Rosalie Seward
SPANISH VERSION
Editor’s Note – Below is the Author’s original Spanish version of this article
PASTE UP, creatividad, accesibilidad y rebeldía
Arte efímero y subversivo en las calles
El Paste up es la combinación de diseño y arte urbano caracterizado por su esencia participativa, rebelde y subversiva.
Es una forma de intervención urbana que desafía las normas, permitiendo a los artistas pegar tipografías, ilustraciones, imágenes y fotografías en espacios públicos. Estas obras se imprimen mecánicamente o pintan manualmente en papel y se adhieren a las paredes mediante un adhesivo que las fija a superficies lisas y limpias.
La técnica de pegado se realiza de manera rápida, lo que otorga mayor flexibilidad en la elección de los lugares de intervención y reduce el riesgo de detección, especialmente en los contextos urbanos donde es vital la clandestinidad. Su gran aceptación se debe, en parte, a que no requiere estudios formales ni habilidades especiales. La técnica es accesible, mejora con la práctica y no requiere una gran inversión económica.
La ausencia de ánimo de lucro convierte al artista de Paste up en un crítico radical del sistema publicitario, desafiando la mercantilización del arte y del espacio urbano. De esta manera, se presenta como una forma de resistencia cultural que únicamente solicita la atención del espectador.
A diferencia del graffiti, el Paste up permite a los artistas desarrollar obras más complejas en la tranquilidad de su estudio antes de llevarlas a la calle. Es una forma de expresión artística democrática que encuentra en su impermanencia una fuerza única. Lejos de ser un obstáculo, esta característica lo convierte en un constante acto de resistencia contra el establishment.
La fotografía es el testigo de su carácter efímero, documentando obras que desafían la permanencia y son compartidas a través de internet, ampliando su alcance más allá de las calles.
El fenómeno del papel y la cola ya es global y en constante evolución, consolidándose como parte visual de muchas de nuestras grandes ciudades y como un creciente movimiento artístico transversal con cada vez más seguidores que forma parte de nuestra cultura contemporánea.
El Paste up como forma de transformar el espacio público
Los materiales básicos son papel, pegamento y herramientas para aplicar la obra sobre la superficie.
La amplia variedad de esta técnica posibilita distintas formas de actuación, ya sea a través de la opción legal o clandestina. Ninguna de estas dos alternativas garantiza una durabilidad estable. La opción legal se basa en la iniciativa privada externa o del propio autor debidamente autorizado, mientras que la clandestina depende de la libertad total de cada autor quien asume todos los riesgos.
Las piezas -en función de su procedencia- pueden ser originales, dibujos a mano alzada, pinturas, collages, fotocomposiciones manuales o con editor informático, reproducciones de originales propios a partir de dibujos, acuarelas, impresiones con plantilla tipo stencil, xilografía, linograbado, etc. En la mayoría de ellas el autor imprime su propio estilo haciéndolas reconocibles aunque sean reproducciones de autoría externa, modificadas o no.
Las piezas llegan a las calles de forma aislada, abriendo spots furtivos que luego serán foco de atracción a más piezas. También irrumpen directamente junto a otras piezas anteriores en modo de combo acumulativo, bien de la misma o distinta autoría. En el caso de combo no furtivo, la utilización de las piezas parte de un planteamiento o proyecto previo agrupándose por tonos de blanco y negro o tonalidades similares, piezas basadas en texto y formas tipográficas, piezas basadas en imágenes antropológicas etc. En este caso se suele apuntar a que el combo o la composición total tenga una entidad visual o temática como conjunto.
Según sus dimensiones, hay Paste up(s) desde tan solo unos centímetros que aprovechan “curiosidades arquitectónicas” planas hasta tamaños que superan las medidas humanas como las gigantografías y retratos de gran tamaño. Los soportes para tamaños muy pequeños pueden ser papel de seda, papel de arroz y para medianos o grandes, papel kraft, sulfito, papel de mantel o dorsos reutilizables de otras piezas. Los papeles finos como el seda o arroz requieren únicamente encolar el soporte y aportan un resultado espectacular al mimetizarse con su soporte, transparentar las texturas y los hacen de difícil arrancado.
Los materiales más elementales para el pegamento son:
-el engrudo casero, una mezcla de harina, agua y vinagre también conocido como “wheatpaste”, poco resistente a la intemperie y tiene el problema de que, al ser materia orgánica, “florece” con la aparición de hongos.
-la cola blanca de empapelar tiene buen resultado aunque amarillea con el tiempo. Para darle mayor consistencia añadimos cola látex que además protege la pieza.
–los pegamentos en spray, más caros, de fácil aplicación, rápido secado, buena adherencia en diferentes superficies pero más contaminantes.
Un grito urbano que nació en la contracultura
El afichismo en la vía pública tiene antecedentes en las calles de París, en el período conocido como la Belle Époque con artistas como Toulouse-Lautrec. En Latinoamérica, a principios de la década del 60 el artista argentino Alberto Greco realizó acciones con impronta de pegatina urbana.
En Estados Unidos durante las décadas de 1970/80 fue una expresión artística vinculada a los movimientos punk, contraculturales y de protesta. Artistas y activistas adoptaron esta técnica para comunicar de manera rápida y económica mensajes políticos y sociales, convirtiéndola en una herramienta poderosa dentro del arte urbano, caracterizada por su efimeridad y su impacto visual.
Este estilo de arte urbano moderno ganó popularidad en ciudades como Nueva York, donde figuras como Barbara Kruger , Shepard Fairey y RTW (Richard Trenton Wright) y muchos otros, lo emplearon para transmitir mensajes culturales y políticos a través de carteles. La obra de Fairey, con su icónica imagen de André el Gigante, ha dejado una huella imborrable en la cultura visual contemporánea. Al popularizar el Paste up y desafiar la necesidad de un mensaje explícito, la obra ha influido en generaciones de artistas urbanos, demostrando que una imagen puede ser poderosa por sí sola sin necesidad de ser portadora de un discurso elaborado o añadido.
Aun con estas referencias, busca en el Paste up un estilo propio
Entre los artistas más emblemáticos que han trabajado con Paste up se encuentra Shepard Fairey, famoso por su icónica obra “OBEY”, un llamamiento a la desobediencia creativa invitando a ser críticos y a expresar nuestra individualidad.
Otros artistas, como Swoon , han llevado esta técnica a nuevos niveles de detalle y belleza, creando retratos y escenas complejas que embellecen las calles de todo el mundo. WK Interact con sus obras dinámicas y en blanco y negro con algún toque de color explora temas como el movimiento, la energía y la condición humana. Otros/as como Judith Supine, Ludo , Zilda Blek le Rat, deben ser puntos hacia donde mirar pero no modelos a seguir ya que cada artista debe ser capaz de crear su propio estilo y universo donde desarrollar el Paste up. En Argentina, el grupo BAPASTEUP inició una nueva forma de intervenir la ciudad de Buenos Aires. Google y Wikipedia son una buena ventana para ampliar conocimientos en este sentido. Aquellos interesados en explorar el mundo del Paste up deben enfocarse en la creación de conceptos claros y sencillos, mientras experimentan con una variedad de materiales y técnicas. Este proceso de exploración es crucial para que cada artista identifique su propia línea creativa y se especialice necesariamente en un estilo único y personal.
Participar en talleres, colaborar con otros artistas y estudiar las obras de los pioneros del Paste up son estrategias efectivas para adquirir conocimientos y avanzar en esta forma de expresión artística. Insisto en que el estudio de la obra de otros artistas nunca debe servir para imitar, sino para conocer recursos, estrategias y sus formas de trabajo.
El Paste up se caracteriza por ser una práctica accesible que invita a la participación de individuos que, aunque no cuenten con habilidades avanzadas en dibujo, pueden ser más hábiles en áreas como la fotografía, el fotomontaje o la creación de collages. Una cierta capacidad de seleccionar y recontextualizar elementos gráficos nos va a permitir transformar imágenes comunes o cotidianas en componentes significativos de nuevas piezas.
Entre el arte y el vandalismo: la compleja realidad del Paste up
El Paste up es una forma de arte que transforma la piel de nuestras ciudades. La utilización por los artistas de las calles como un gran lienzo cuestionan las sagradas reglas sobre qué es arte y dónde se puede encontrar.
El Paste up aunque temporal, tiene gran impacto al romper la monotonía de la escena urbana. Nos invita a mirar, leer y pensar más allá de los muros. El Paste up se sitúa en el centro del debate siempre abierto sobre el arte urbano. Mientras algunos lo ven como una forma de embellecer la ciudad, otros lo consideran vandalismo calificándolo como contaminación visual.
En la praxis del Paste up encontramos dos tipos de “pasteuperos”: los creyentes y los practicantes, claramente diferenciados.
Los primeros, los “creyentes” con un compromiso total, han hecho del Paste up una forma de vida, su profesión y su principal medio de expresión artística. Desarrollan una vida artística dual combinando la clandestinidad de pegar sus obras en la calle con la exposición pública de su obra en galerías y otros espacios artísticos así como la decoración de interiores por encargo, moviéndose entre el valor y el precio de sus obras.
Los “practicantes” mantienen una diversidad creativa no limitando su expresión artística al Paste up, explorando otras disciplinas e incluso olvidando el papel y la cola en algunas épocas, al priorizar su proceso creativo más que el trabajo continuado sobre una única técnica específica.
Mientras los creyentes viven y respiran el Paste up como pasión y profesión, los practicantes recurren al Paste up como una herramienta más dentro de su caja de múltiples herramientas creativas.
Ambas tipologías no van a renunciar nunca a la actividad furtiva o acción nocturna, no solo por el tópico adrenalínico sino porque saben por experiencia que unas horas de intervención urbana furtiva son un tiempo vivido en densidad, que genera dinámicas únicas, inolvidables, un alimento para el espíritu difícil de explicar.
Una madrugada furtiva en una gran ciudad con o sin sorpresa uniformada es una “experiencia religiosa”. Es la cara poco visible pero necesaria e imprescindible en el arte urbano furtivo.
El murmullo visual del Paste up
Una de las características más notables del Paste up es su naturaleza efímera. Las obras pueden ser retiradas, tapadas por otras intervenciones artísticas y/o afectadas por las condiciones climáticas. Arte transitorio y dinámico.
Esta cualidad efímera no solo resalta la temporalidad de las piezas, sino que también nos invita a reflexionar sobre la impermanencia, el choque con nuestra actitud posesiva y el cambio en el espacio urbano, convirtiendo cada intervención en algo único y fugaz que solo será apreciado por un tiempo limitado.
La versatilidad del Paste up es otra de sus grandes virtudes. Permite la utilización de una amplia gama de estilos y técnicas. Esta diversidad en la ejecución no solo enriquece el resultado final, sino que también ofrece a los creadores una libertad de exploración y experimentación sin restricciones.
En términos de accesibilidad, el Paste up es una opción viable para aquellos que desean expresarse artísticamente sin necesidad de contar con habilidades especializadas o materiales costosos. Los insumos son relativamente económicos y la técnica es fácil de aprender, lo que permite que cualquier persona pueda participar en este medio.
Esta característica se alinea con la filosofía del “hazlo tú mismo” y el movimiento punk, que fueron fundamentales en el resurgimiento del Paste up y que hoy se sigue traduciendo en la propia creación de herramientas y soluciones a limitaciones y necesidades, como sistemas de transporte de la cola, pértigas y demás.
En la actualidad, su accesibilidad se ve potenciada por el acceso a nuevas tecnologías y tendencias, facilitando intervenciones rápidas en el espacio público, a pesar de las limitaciones que pueden surgir al trabajar con formatos de gran tamaño.
La percepción del Paste up
La percepción negativa del Paste up a menudo está más ligada a la destrucción de las obras que a su creación. Una pieza bien pegada es resistente y duradera. Los restos y jirones de papel de obras dañadas pueden generar una imagen negativa de la ciudad. La percepción de agresión o vandalismo urbano no proviene, por tanto, de la obra pegada, sino de la obra destruida.
Esta degradación también ofrece oportunidades para una nueva estética, inspirada en el concepto del Wabi-sabi, que aprecia la belleza de lo imperfecto y lo efímero. Pocas sensibilidades aprovechan este deterioro para descubrir un universo estético sutilmente perceptible. El concepto de Wabi-sabi aprecia las huellas de las superficies desgastadas y envejecidas tanto en su ciclo natural de crecimiento y decadencia como por la agresión, el “arranquismo”, accediendo así a un nuevo ámbito. El de la “ruina estética”.
Algunos sectores radicales perciben el Paste up como una contaminación visual, incapaces de aplicar esa misma percepción sobre la publicidad y sus bombardeos. Este sector solo ve los papeles pegados como una afrenta al orden establecido.
En contraste, otros perciben el Paste up como una forma gratuita, sorpresiva e imprevisible de embellecimiento urbano, que transforma la ciudad con colores optimistas y mensajes. La percepción del Paste up, como en muchos aspectos del arte, depende de la experiencia artística de cada persona y su sensibilidad para reaccionar positivamente a estímulos diferentes al mensaje consumista imperante.
La visión reduccionista y la desinformación que proliferan en muchos medios de comunicación contribuyen a empobrecer el debate público al reducir las formas de expresión urbana, desde el graffiti hasta el arte urbano, a un simple acto vandálico.
Esta simplificación, cargada de inicio de connotaciones negativas, no sólo ignora las sutiles diferencias entre estas prácticas, sino que también descontextualiza sus motivaciones y significados, fomentando así una percepción distorsionada de la realidad y perpetuando estereotipos.
Y hay más: el sistema, a través de sus mecanismos de control social, no sólo dictamina lo que es correcto o incorrecto, sino que también fomenta la división y la hostilidad entre diferentes
expresiones artísticas urbanas, como el arte urbano, muralismo y graffiti. Al exacerbar las diferencias entre estos movimientos, se busca debilitarlos y facilitar su control y de esta forma consolidar el poder de quienes detentan el control de los espacios públicos. Un elemento más para la reflexión.
Evolución y futuro del Paste up
El Paste up ha evolucionado hacia una práctica más compleja, incorporando elementos del collage y el décollage. La digitalización y las redes sociales están transformando la creación, difusión y compartición de estas obras. Los artistas ahora pueden acceder a una amplia variedad de recursos, a las imágenes de cualquier parte del mundo, a la inteligencia artificial y colaborar con otros creadores y lugares a nivel global. Un Paste up hoy puede ser un virtual PDF que recorre el mundo, imprimiéndose a miles de kilómetros de distancia de su creador.
Aunque muchos artistas operan en la clandestinidad, existe un creciente reconocimiento del arte urbano como una forma legítima de expresión cultural, lo que ha llevado a la creación de festivales y exposiciones monográficas dedicadas a esta disciplina, planteados y organizados desde la base y no desde las instituciones como ocurre desde hace un tiempo con el muralismo.
El Paste up collage también aparece como elemento de decoración, cubriendo superficies e inspirando emociones abiertas al contener imágenes diversas.
Un aspecto interesante es la “reparación” que el artista realiza en sus murales ante el deterioro natural, utilizando las piezas anteriores envejecidas como el fondo para nuevas intervenciones.
El Paste up puede ser una de las vías de acceso al arte contemporáneo, especialmente en la creación de collages basados en fragmentos de imágenes urbanas (décollage) y su fusión con otras técnicas. El futuro del Paste up además de la digitalización de los originales y matrices temáticas, incrementa exponencialmente su difusión gracias a las redes sociales y la creciente difusión y participación en festivales.
Los enemigos del Paste up seguirán siendo las condiciones atmosféricas adversas, como la lluvia y la humedad, y junto con el paso del tiempo, la degradación natural del papel, así como hongos, bacterias y plagas como caracoles y pececillos de plata.
La publicidad de guerrilla y la cartelería circense también compiten visualmente con el Paste up y el vandalismo o “arranquismo”, por parte de personas, también acorta la vida de estas obras.
Festivales como combos transfronterizos
Un dinamizador del Paste up es la creciente aparición y consolidación de festivales monográficos en los que se produce, en la mayoría de los casos, una verdadera “maquetación” de muros y en los que puede percibirse, desde las redes sociales, muy distintos estilos de consolidar, en unas superficies, un material recibido tan diverso.
Es el ámbito donde se dan las acciones transversales de intercambio y colaboración. Su origen parte de grupos de artistas urbanos en sintonía, organizados y/o con procesos comunes o similares. Es la forma del getting up internacionalizado donde el “yo estuve allí” y el “ser vistos lejos” se produce y es atractivo. El constatar que uno aparece en los resultados del festival es importante sintiendo que “uno existe en ese lugar” porque puede ser visto en ese lugar. Se cumple el principio de “ si eres visto, existes”.
La creciente participación confirma la solidez de una convocatoria. Pero la participación desorganizada se convierte en un problema, en cuanto a número de piezas y su tamaño, tema este que llega en ocasiones, necesariamente, a tener que regularse ante tal cúmulo de material recibido de todo el mundo, en número y dimensiones.
Hay artistas Paste up que de forma insistente participamos periódicamente en los festivales que se repiten anualmente por todo el mundo adquiriendo un cierto estatus en la atmósfera pasteupera, al ser vistos. Estos eventos contribuyen a la existencia de una comunidad artística que comparte virtualmente experiencia y conocimientos y que en momentos puntuales, se hace presencial en viajes, acogidas y acompañamiento a artistas de diferentes orígenes.
Es evidente que el Paste up precisa para su difusión y crecimiento el apoyo atrevido y decidido por parte de las instituciones, incorporándolo en sus acciones de mecenazgo. Ese deseado respaldo incluye a los medios de comunicación a quienes se les pide una visión más cualificada en el tratamiento de este fenómeno que une, cada vez más, la calle con el arte y viceversa.
Tipologías en las intervenciones Paste up
La construcción de murales con el material y aportes recibidos de todas partes del planeta la he sistematizado de esta tipología que aporto a continuación. Es aplicable a las distintas formas de fijar el material Paste up tanto en los festivales como, en la praxis furtiva o no, en el espacio urbano.
Tipo magnet
En un spot las piezas se colocan en torno a la primera. “Abrir spot” se considera como un síntoma de madurez que implica romper el “folio blanco” de una pared sin intervenir o recién pintada/limpiada. Suele ser el inicio de combos colaborativos cuya participación llama a más participación. Léase en este punto “la teoría de las ventanas rotas” utilizada por quienes velan por la limpieza y uniformidad de nuestras calles en cuanto a impedir y cortar el crecimiento de estos embriones de zonas participativas.
Tipo photo álbum
Estas intervenciones suelen presentar las obras de manera independiente, como si las piezas aportadas fueran cromos de una gran colección. Inicialmente, predomina la idea de que todas las piezas se vean como si fuera necesario, para ello, que no se toquen y ello sin una curaduría que permita maquetar y construir con todo el material una nueva obra colectiva.
Tipo fear of empty spaces
En contraste con la tendencia inicial de llenar todos los espacios, este tipo de composición mural fomenta una composición orgánica, donde las obras se relacionan entre sí de manera respetuosa, superponiéndose o yuxtaponiéndose. El resultado es un conjunto que evoca un barroquismo contemporáneo, sin una dirección artística definida, permitiendo que cada pieza aporte su singularidad al conjunto.
Tipo Size is key
El Size is key es una composición que se caracteriza por la organización espacial de las piezas según su tamaño. Las obras más grandes se colocan primero y quedarán visibles al fondo, tras piezas más pequeñas. Esta estructura no solo permite apreciar la diversidad de estilos y técnicas, sino que también responde a la necesidad de los artistas de hacerse visibles en un entorno saturado de obras.
Tipo Renaissance
Este tipo de murales busca emular los principios estéticos del Renacimiento, creando ambiciosas composiciones equilibradas y armoniosas. Alrededor de una pieza central, de mayor tamaño y belleza, se organizan las demás obras, generando sensación de unidad y proporción. Esta estrategia permite lograr un conjunto visualmente cohesivo, incluso cuando se emplean múltiples piezas de diversos artistas. La pieza central es la base visual en la que se apoya el resto.
Tipo Design unity
Los murales Paste up de este tipo se distinguen por su enfoque curatorial y su carácter colaborativo. Un director artístico guía a un grupo de artistas en la creación del mural que, a pesar de la diversidad de estilos, presenta una estética unificada gracias a una cuidadosa preparación del fondo.
Unique piece
Cuando la pieza Paste up posee un peso específico propio y precisa un espacio propio dadas sus características tanto visuales como temáticas.
Una variedad en número, no en temática es el tipo de intervención serial reproduction, cuando el autor busca un efecto determinado con la repetición del mismo motivo por todo el espacio disponible, bien jugando con la repetición de piezas iguales o la repetición de piezas distintas pero de igual temática.
Voy percibiendo la frecuencia de utilización de imágenes humanas realista o hiperrealistas desde la consciencia del peso de la figura humana como elemento visual en un conjunto.
El Paste up, como cualquier otro ámbito artístico, es un terreno sutilmente competitivo donde lo relacionado con el ego no está ausente. Los artistas buscan su peculiar “getting up” , esto es, atraer la atención del público y de los curadores. Es siempre la mejor recompensa. Sentir que uno existe.
Una estrategia común en los festivales es presentar obras de gran formato, ya que estas tienen más posibilidades de ser seleccionadas y destacar en las composiciones finales. La leyenda urbana que rodea esta práctica revela la importancia que los artistas otorgan a la visibilidad de sus trabajos. Es cierto que tras enviar material Paste up a cualquier parte del mundo, la mirada busca desesperadamente dónde aparece la pieza o piezas propias.
Resumen
El Paste up es una revolución silenciosa que transforma las ciudades.
Esta técnica sencilla y accesible ha democratizado el arte, permitiendo que cualquier persona, sin importar su formación, pueda expresar, bajo su responsabilidad, su visión en el espacio público.
Al desafiar las normas y las convenciones del arte tradicional, el Paste up ha generado un movimiento cultural vibrante y diverso.
Desde sus inicios como una forma de expresión subversiva, ha evolucionado hasta convertirse en un fenómeno global, generando debates sobre la propiedad, la libertad de expresión y el papel del arte en la sociedad.
Lo que hace especial al Paste up es su capacidad de conectar con la gente y transformar las calles en un espacio creativo al alcance de todos y en eso estamos.
¡Larga vida al Paste-Up!
CREDITS
Text: The Photographer @mrbt62
Production: Ale Giorgga @alegiorgga
Edition: Susana García Novello
Translation: Rosalie Seward